Несмотря на то, что в последнее время плей-офф упоминается в основном в разговорах о футболе, это понятие используется во многих других видах спорта. Так называется система розыгрыша чемпионства, особенность которой заключается в том, что участники соревнования выбывают из турнира сразу после проигрыша. По системе плей-офф проходят турниры на Олимпийских играх и поэтому её иногда называют олимпийской. Слово происходит от английского глагола play off - «доиграть, завершить (соревнование)». В английском языке play-off, кроме того, означает дополнительную игру после ничьей, проводимую для выявления единственного победителя.

Слово плей-офф произносится твёрдо [лэ], однако пишется через е. Плей-офф - мужского рода, не склоняется (неправильно: наши в плей-оффе!) и не имеет формы множественного числа.