Считается, что ностальгия – это печаль по ушедшим дням, по прошлому, в котором осталось что-то хорошее, доброе. С другой стороны, ностальгия присуща людям, которые по тем или иным причинам покинули свою родину – тоска по родным местам. И это неспроста. Дело в том, что первоначально ностальгия подразумевала именно тоску по оставленному дому. В греческом языке оно распадается на составляющие: nostos – «прибытие домой» + algos – «боль, страдание».

До начала 20-х годов прошлого века наше слово означало лишь тоску по родине, а поэтому выражение «ностальгия по прошлому», будучи относительно новой метафорой, не является вопиющей ошибкой, в отличие от действительно тавтологического «ностальгия по родине».