Что общего у слов каналья и канал? Может быть, первое – это то, что вывалялось в грязи второго?

Всё совсем не так. Слово «канал» происходит от латинского canalis – «труба, сточная канава». И хотя канальями в русском языке называли бездельников, плутов и проходимцев, к каналам они отношения всё-таки не имеют. Заимствованное через французский язык из итальянского, слово canaglia буквально переводится как «свора собак», от can(e) – собака (от латинского canis) + -aglia – собирательный суффикс. Во французском же языке canaille стало означать сброд, жульё, чернь, в этом же значении перекочевало и в русский язык. У злой Натальи, все люди канальи. В людях Ананья, а дома каналья (В. Даль).