Современному человеку при слове «трущобы», представится самый мрачный район города – с угрюмыми жителями, помойками на узких улочках, крысами и так далее. А каково происхождение этого слова?

На самом деле первое значение слова трущоба связано вовсе не с городом, а наоборот, с лесом. Значение, в котором наше слово употребляется чаще всего – переносное, а исконно трущобой называли труднопроходимое место: чащу леса, глубокий заросший овраг. Происходит оно от древнерусского труск – «треск, хруст, хворост». А кругом-то лес, трущоба такая, что ни тропинки нет, ни следа человечьего (В. Крестовский).
Второе значение трущобы – отдаленное место, глушь, захолустье. Отсюда, очевидно, появилось и третье, самое популярное ныне значение – неблагоустроенная, бедная, грязная, тесно застроенная часть города.